La cirugía de cataratas es la operación más común que cubre Medicare, y California es el estado donde más se realizan. A los 75 años, más o menos la mitad de los adultos tiene cataratas, y la mayoría decide operarse pocos años después del diagnóstico. La buena noticia es que Medicare cubre bien este procedimiento. Lo que puede confundir son las opciones de lentes y las facturas del centro quirúrgico. En esta guía le explicamos qué cubre Medicare Original en 2026, qué paga un plan Medicare Advantage en California y qué pequeñas decisiones pueden cambiar su cuenta final en cientos, o incluso miles, de dólares.
Qué cubre Medicare en la cirugía de cataratas
La cirugía de cataratas está cubierta por la Parte B de Medicare como un procedimiento ambulatorio, es decir, sin quedarse internado, aunque se haga en un centro quirúrgico o en el departamento ambulatorio de un hospital. El paquete cubierto incluye la evaluación antes de la cirugía, los honorarios del cirujano, el cargo del centro, el lente intraocular monofocal estándar, la anestesia y una consulta de seguimiento. Después de la operación, la Parte B también cubre un par de anteojos comunes o un juego de lentes de contacto. Es un beneficio especial, porque Medicare normalmente no paga lentes de rutina. Si quiere saber qué cuidado de la vista cubre Medicare y qué no, lea nuestra guía sobre la cobertura dental, de la vista y del oído en California.
Medicare solo paga cuando un oftalmólogo deja por escrito que la catarata le está causando una pérdida de visión importante. Si el lente del ojo está apenas nublado y usted no tiene síntomas, esa no es una razón cubierta para operarse. La mayoría de los oftalmólogos en California usan como referencia una visión de 20/40 o peor, junto con lo que el paciente cuenta: dificultad para manejar, para leer o molestias por el reflejo de las luces.
Cuánto paga con Medicare Original
Con Medicare Original en 2026, usted paga el deducible anual de la Parte B de $283, si todavía no lo ha cubierto, y después el 20 % del monto aprobado por Medicare para la cirugía. En California, el monto aprobado para una cirugía de cataratas en un centro quirúrgico ambulatorio es de unos $1,800 a $2,400 por ojo en 2026, así que su parte queda aproximadamente entre $360 y $480 por ojo. En el departamento ambulatorio de un hospital, el monto aprobado es más alto y su 20 % se acerca más a $500 a $700 por ojo. Un seguro suplementario Medigap cubre la mayor parte, o todo, de ese 20 %. Para entender cómo funciona Medigap junto con la Parte B, vea nuestra guía de planes de suplemento de Medicare en California.
Cuánto paga con un plan Medicare Advantage en California
La mayoría de los planes Medicare Advantage de California cobran un copago fijo por la cirugía ambulatoria de cataratas, por lo general entre $0 y $400 por ojo dentro de la red. Las consultas con el cirujano antes y después de la operación suelen costar entre $0 y $50 cada una. Los planes de SCAN, Kaiser Permanente Senior Advantage, Anthem, Humana, UnitedHealthcare, Aetna, Alignment Health y Blue Shield of California cubren la cirugía de cataratas, pero el copago, la red de cirujanos y las reglas de autorización previa cambian de un plan a otro. Varios planes de California ahora incluyen, además del beneficio de anteojos después de la cirugía, una asignación anual de $200 a $400 para anteojos. Eso quiere decir que sus armazones nuevos pueden salirle gratis. Conozca más sobre los beneficios adicionales de Medicare Advantage.
La decisión del lente premium
La decisión que más afecta el costo es el lente que le van a implantar. Medicare paga un lente monofocal estándar, que da visión clara a una sola distancia, casi siempre de lejos. Con un lente monofocal va a seguir necesitando anteojos para leer, y eso es normal. Los lentes premium son una mejora que usted paga aparte. Las opciones más comunes en California en 2026 son:
- Lente multifocal: visión de lejos y de cerca en un solo lente, aproximadamente $2,000 a $3,500 por ojo de su bolsillo.
- Lente de profundidad de foco extendida (EDOF): visión de lejos e intermedia, con menos reflejos, aproximadamente $1,800 a $3,000 por ojo.
- Lente tórico: corrige el astigmatismo, aproximadamente $1,500 a $2,200 por ojo.
- Lente de ajuste con luz: se afina después de la cirugía con luz ultravioleta, aproximadamente $3,000 a $4,500 por ojo.
Aunque elija un lente premium, Medicare sigue pagando su parte completa. El costo extra es solo la diferencia entre el paquete con lente estándar y el paquete premium, más cualquier estudio de imagen o trabajo con láser adicional que agregue el cirujano.
Comparación de costos lado a lado
| Concepto | Medicare Original | Medicare Advantage típico en California |
|---|---|---|
| Consulta antes de la cirugía | 20 % después del deducible | Copago de $0 a $50 |
| Cirugía en centro quirúrgico ambulatorio, lente estándar | Aproximadamente $360 a $480 por ojo | Copago de $0 a $400 por ojo |
| Cirugía en departamento ambulatorio de hospital | Aproximadamente $500 a $700 por ojo | Copago de $200 a $600 por ojo |
| Consulta después de la cirugía | 20 % después del deducible | Copago de $0 a $50 |
| Un par de anteojos después de la cirugía | Cubierto, coaseguro del 20 % | Cubierto, muchas veces $0 |
| Mejora a lente premium | No cubierto, $1,500 a $4,500 por ojo | No cubierto, $1,500 a $4,500 por ojo |
Medi-Cal y la cirugía de cataratas
Si usted tiene Medicare y Medi-Cal en California, lo que paga de su bolsillo por la cirugía estándar normalmente es cero. Medi-Cal paga el 20 % que Medicare deja pendiente y también cubre el deducible de la Parte B. La mejora a lente premium sigue sin estar cubierta, pero el lente estándar sí, y también los anteojos después de la cirugía. Para ver el panorama completo, lea nuestra guía sobre Medi-Cal y Medicare: cómo funcionan juntos los beneficios dobles.
Cómo prepararse para la cirugía en California
Busque un cirujano que acepte Medicare
Use la herramienta de comparación de proveedores de Medicare.gov o el directorio de su plan Medicare Advantage. Confirme que tanto el cirujano como el centro quirúrgico aceptan la asignación de Medicare. En Los Ángeles, el condado de Orange, San Diego y el Área de la Bahía hay decenas de centros quirúrgicos ambulatorios que hacen cientos de cirugías de cataratas al año. La experiencia cuenta: un cirujano que opera cataratas todas las semanas tiene menos complicaciones que uno que lo hace de vez en cuando.
Antes de su cirugía de cataratas en California:
- Confirme que su cirujano y el centro quirúrgico aceptan la asignación de Medicare
- Pida un presupuesto detallado que separe el paquete estándar de cualquier cargo por lente premium
- Pregunte a su plan Medicare Advantage si necesita autorización previa o un referido
- Consiga quién le lleve a casa, porque no se permite manejar el día de la cirugía
- Prepare su presupuesto para una segunda cirugía si tiene cataratas en los dos ojos
Planifique dos cirugías
La mayoría de las personas que tienen cataratas en un ojo van a necesitar operarse el otro ojo en uno o dos años. Planifique sus gastos pensando en las dos. Si tiene Medicare Original y la segunda cirugía es en el mismo año calendario, el deducible de la Parte B lo paga una sola vez.
Si sus hijos o nietos le ayudan con estas decisiones y prefieren leer en inglés, pueden encontrar esta misma guía en nuestro sitio hermano, Medicare California.
¿Está revisando su plan de Medicare antes de operarse de cataratas?
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Pida su revisión gratisPreguntas frecuentes
¿Cubre Medicare la cirugía de cataratas en California en 2026?
Sí. La Parte B de Medicare cubre la cirugía de cataratas cuando un doctor confirma que la catarata le está causando una pérdida de visión importante. La cobertura incluye al cirujano, el centro quirúrgico o el departamento ambulatorio del hospital, el lente intraocular monofocal estándar y un par de anteojos o lentes de contacto después de la cirugía. Medicare Original paga el 80 % del monto aprobado y usted paga el 20 % después del deducible de la Parte B. Un seguro Medigap o un plan Medicare Advantage pueden reducir o eliminar ese 20 %.
¿Cuánto cuesta la cirugía de cataratas con Medicare en California?
Con Medicare Original en California en 2026, usted paga el deducible de la Parte B de $283, si todavía no lo ha cubierto, más el 20 % de coaseguro, que en un centro quirúrgico ambulatorio equivale a unos $360 a $480 por ojo. Un seguro Medigap normalmente cubre ese 20 %. Con la mayoría de los planes Medicare Advantage de California, usted paga un copago fijo de $0 a $400 por la cirugía ambulatoria y de $0 a $50 por las consultas antes y después de la operación. Las mejoras a lentes premium, como los multifocales o los tóricos, no están cubiertas y suman aproximadamente $1,500 a $4,500 por ojo.
¿Cubre Medicare los lentes intraoculares premium?
No. Medicare solo paga el lente monofocal estándar, que da visión clara a una sola distancia. Si usted elige un lente multifocal, uno de profundidad de foco extendida o uno tórico para el astigmatismo, paga directamente al centro quirúrgico la diferencia entre el lente estándar y el premium. Ese cargo cubre el lente y el trabajo quirúrgico y las mediciones adicionales. Medicare sigue pagando su parte completa de la cirugía y del lente estándar.
¿Paga Medicare los anteojos después de la cirugía de cataratas en California?
Sí. Un par de anteojos comunes o un juego de lentes de contacto después de la cirugía de cataratas es un beneficio cubierto por la Parte B, aunque Medicare no cubre los anteojos de rutina en otros casos. Usted paga el 20 % del monto aprobado después del deducible, y el proveedor debe aceptar la asignación de Medicare. Muchos planes Medicare Advantage de California van más allá e incluyen una asignación anual para anteojos, además del beneficio por la cirugía de cataratas.
¿Cubre Medicare la cirugía de cataratas con láser en California?
Medicare cubre la parte médicamente necesaria de la cirugía, ya sea con la técnica tradicional o con láser. Si el láser se usa para corregir el astigmatismo o para colocar un lente premium, esa parte se cobra como una mejora premium y usted la paga de su bolsillo. La extracción básica de la catarata con láser, por el mismo monto aprobado que la cirugía tradicional, sí está cubierta.
¿Cuánto tiempo toma la recuperación?
La mayoría de las personas ven con claridad en 24 a 48 horas y vuelven a sus actividades normales en una semana. Las gotas para los ojos continúan por tres o cuatro semanas, y el cirujano normalmente le pide que evite levantar cosas pesadas y nadar durante dos o tres semanas. El segundo ojo se programa, por lo general, de dos a cuatro semanas después del primero.
¿Puedo manejar de regreso a casa después de la cirugía?
No. El centro quirúrgico exige que un familiar o un amigo le lleve a casa, y la mayoría no le permite irse solo en un taxi o en un servicio como Uber el día de la cirugía. Organice el transporte con tiempo. Muchos planes Medicare Advantage de California incluyen transporte gratis a las citas de cirugía.
¿Qué pasa si tengo cataratas en los dos ojos?
La cirugía se hace un ojo a la vez. Lo habitual en California es operar primero el ojo que está peor y el segundo ojo de dos a cuatro semanas después. Así cada ojo tiene tiempo de sanar, y el cirujano puede afinar el cálculo del lente para el segundo ojo según el resultado del primero.